不給吃喝，蚊蟲叮咬，他本該是個十分能忍耐的人，現在竟也不耐煩了。
輕松自在的生活，果真是養嬌了他的脾氣性格。
好在他只是心裡躁狂的發瘋，面上一直保持穩重。
他在擔心。
也不是什麼時辰了，他又饑又渴。屋外終於有了動靜，有小廝掌燈進來，身後跟著白日見到的管家，緊隨氣候幾個拎著食盒的丫鬟，最末一人佝僂著背低著頭，一副沒臉見人的模樣。
見到趙老闆過來，李恩義心裡一點起伏都沒。一個人待了這麼久，最壞的打算都在心裡轉了幾圈，被人出賣也沒什麼好詫異的。他也不說話，抿著唇，端坐在石凳上，一手搭在桌上，正對石門。狹長的眼微眯著，看不出情緒。
管家掃一眼李恩義，心裡咯噔一下，露出虛偽的笑：“罪過罪過，今日事忙，怠慢了新姑爺。”這話的意思很明瞭，接受永榮侯的示好，交出進出鬼死林的方法，他就是侯府的姑爺，從此後一榮俱榮。
轉頭吩咐丫鬟們將飯菜依次奉上。又合攏雙手垂在身下，笑眯眯道：“新姑爺，何必呢？您不過是個商人，就算生意做的再大，也是下九流。可入贅侯府就不一樣了，從今後，您和你的家人以及您未來的孩子都是人上人了……”
“孩子？”李恩義表情古怪，沒忍住嘀咕了聲。
管家一聽有戲，眼睛都亮了，忙說：“侯爺說了，讓你入贅只是因為咱家小姐嬌貴，爹孃疼愛，住不得別處，將來有了孩子還是跟您姓。咱們永榮侯府有世子，不會跟姑爺搶孩子。您不用擔心在府上不自在，侯爺和夫人都當您是親生兒子。再說了，住在侯府可不比別處強多了？整個恆陽就屬侯府最大，進出有排面。”好一個給個棗兒打一棒槌，棒槌打過，再給個甜棗。端看他識不識抬舉了。
“你家小姐嬌不嬌貴我不知道，這閨譽恐怕是不怎麼好。未出閣的貴女就這麼被家下人肆意談論婚嫁生子，永榮侯府還真是尊卑不分，毫無規矩可言吶。”
管家本就慘白的臉更白了，氣憤道：“李公子，慎言！某隻是轉述侯爺的話，並未對主子有半點不恭。”丫鬟小廝都聽著呢，傳到主子耳裡可不得了。
李恩義輕笑了聲：“明白了，原來是上行下效。”
“你……”管家氣得指著他，顫著手：“好個牙尖嘴利的豎子！”重重扭過頭，陰陽怪氣道：“趙連忠，好好勸勸你這位侄兒小主子，別敬酒不吃吃罰酒。我們侯爺耐心有限！”李恩義在恆陽行走對外的身份是趙老闆的遠房侄兒。
小廝和丫鬟們跟著管家魚貫而出，石門在他們身後被關上，發出刺耳的摩擦聲。
油燈搖曳，險些熄滅。空氣悶熱的叫人呼吸不暢。
趙連忠額上都是汗。抬手擦了把。
油燈噼啪一聲，趙連忠忽地驚了一下，訕笑道：“東家，您都一天沒進食了，要不先吃點東西？”
無需太多的問訊，李恩義從他心虛的表情，匆匆一瞥，慌亂的視線，就已經明白了一切。
那些深刻在骨血深處的記憶忽然就像潰爛的傷口一下子被拉開了，人性的涼薄，醜陋，因為私慾衍生出的罪惡，謊言，背叛……
他曾在這樣汙濁的泥沼中游刃有餘，左右逢源。面具戴得久了連著皮肉連自己也忘了原本的樣子。心牆高壘，不主動害人，也不給別人害自己的機會，若是被人傷害，必十倍百倍還回去。
他原想按著上一世的路，重複過去的人生，在關鍵的時刻給害他的人沉重的打擊，殺身之仇必要命來償。
可是他遇到了小七，一切都開始變得不一樣了。蝴蝶扇動了翅膀，上一世經歷的種種磨難都一一錯過。
全新的體驗，沒有防備的單純，真誠，信賴擺在他眼前，像星辰一樣閃耀，陽光一樣溫暖，他很難不被吸引，靠近，接受，在廢墟中重新建立起對人的信任。
自由城內高高在上，無拘無束的生活，被尊敬和完全的信賴包圍。以至於他都快忘了人性的惡，放鬆了警惕。
這不，很快就栽了跟頭。
“是你一個人背叛了我，還是杜心淑也在其中？還有哪些人？”
趙連忠一直低著頭，頓了下，像是鼓足了勇氣：“李公子，侯爺他並無惡意。上次您過來，我就同您提過，有位爺想跟您做大買賣，大量收購鬼死林的特産。你非但不同意，還讓我多加遮掩。這次運出來的土特産也比之前少了很多。李公子呀，您既有進出鬼死林的門路，怎麼就不膽大一點，接下這潑天的富貴！侯爺的誠意您也看出來了，侯府就這一位小姐，平日極受父母寵愛，您要是同侯府結了親，這身份還不是水漲船高。從此後兩家人並做一家，侯爺又豈會虧待你了？”
李恩義聽了他這番話，面色反而好上了許多。只說鬼死林，不提自由城，那些人沒有背背叛他。自由城的秘密不能洩露出去，死都不能，這是出來之前李恩義三令五申的事情。
趙連忠見他臉色稍緩，還以為有戲，再接再厲道：“侯爺也不全是為了自己，您這幾年來一直往來恆陽也看見了，恆陽多岩石，水土不豐。自從四年前鬼死林的毒瘴吞噬啟、明二郡，存活的百姓大量流入恆陽。讓本就貧瘠的恆陽更加艱難了，如今街道上隨處可見乞兒、饑民。以前只道鬼死林是死絕之地，入鬼死林必死無疑。如今才知那裡竟産出如此豐美的作物。侯爺手裡有的是人，您同侯爺合作，源源不斷的作物採摘出來，便是源源不斷的財富。呃，那得救活多少人啊！公子，您這是利國利民的大功一件啊！侯爺一心為民，其心可昭日月，公子又何必藏私，救人一命勝造七級浮屠啊！”