齊公姜諸兒搖首嘆日:“箭在弦上,不得不發!”
紀女姜伯姬抬首籲請道:“箭持君手,懇請齊公高抬貴手!卸箭得紀,功德無量!”
見說,齊公姜諸兒回言道:“安平弦箭,非在我手也!乃在姜暨之手,若得姜暨斷臂請罪,寡人或可試命三軍退兵!”說罷,即欲策馬離去。
紀女姜伯姬於後緊言道:“君子一言,駟馬難追,敢請齊公配劍一用!”
聞聽此言,齊公姜諸兒擲劍地,謂其言日:“予汝半日之期,獻其右臂於馬前,午時未有訊息,寡人即著三軍搶城!”
紀女姜伯姬跪行往前,伸手拾起地上銀劍,拂袖拭去劍身塵滓,望劍輕言道:“身體髮膚,受之父母,父君興兵犯齊之罪,僅由小女子待為受過,今於君前斷臂謝罪,但請齊公謹守諾言!”
說罷,一道銀光閃過,紀女姜伯姬悶哼一聲,其右側纖纖玉臂墜落於地,鮮血如注噴濺於黃土地上。
侍女掩面驚叫,過之少頃方才回過,趕忙上前按住傷口止血,姬女姜伯姬因之失痛徹心扉,輕咬紅唇顫抖不止,加之失血過多疲乏無力,無力言語只得憐望齊君。
齊公姜諸兒注目斷臂良久無言,傾佩之情由然而生,末了言道:“貞貞烈女,孝悌天地間,既於汝前許諾,寡人必不食言!”
說罷,返身入營。
過之刻餘,安平城前齊軍緩緩撤離,營中齊幟揚立,引軍出營西去。
見之此狀,紀女姜伯姬掙扎起身,由其侍女攙扶之下,與之齊軍逆向而行,磕磕絆絆走向安平城。
東風徐徐,吹散戰爭陰霾,紀候姜暨駐立城頭,眼見得齊軍如潮退去,心中暗自慶幸不已。
突然紀女姜伯姬身影印入眼簾,單臂垂地血染衣衫,暈倒城前百米處,紀候姜暨轉身下城迎將出去,急命城中醫師診治。
眾人將其抬入城中,經過一番用藥醫治,儘管得以保全性命,然因失血過多,時至入夜仍舊昏迷不醒。
紀候姜暨問之侍女,方知姜伯姬扣營請退齊兵一事,一時心如刀絞後悔不已,執其白皙左手,歉言道:“為父無能,致爾重傷至此,若汝有何不測,為父定當隨汝去也!”
及至次日,不待天明,紀候姜暨即令撤軍,護送愛女姜伯姬還邦。
及後數月,齊公姜諸兒使軍復佔安平,並向紀室索取酅地。
紀弱不敢與爭,諸侯更是附強卻弱無人援手,姬候姜姜暨只得下令撤離酅地駐軍,將之百里沃野拱手讓齊。
齊得酅地境連山東,濱海一枝獨秀,魯因失紀援勢力稍弱,只得駐軍於滑,以防齊軍突襲入境。
齊魯之爭愈演愈烈,中原諸侯謹守利益,各自按兵不動靜觀其變,天下大勢由是更加撲朔迷離。
時至公元前690年初春,齊公姜諸兒因之兩度用兵皆是無功而返,由是心中無比煩悶憋屈,由是恭請文姜前往祝丘為其解惑。
齊公姜諸兒先行備下盛宴,待之魯母文姜行至入席,敘舊寒暄對飲酒三旬過後,齊公姜諸兒謂其言道:“入衛無果,略紀無功,及後不知何為,敢請舍妹開我心智!”
文姜接言問道:“敢問兄長心之所想!”
齊公姜諸兒回言道:“吞紀入衛,寡人所想僅此兩事也!”
文姜撫慰道:“即知心之所想,從心而行便是,又何需吾來開導!”
齊公姜諸兒自辯道:“有意吞紀,然卻折服於姜伯姬貞烈之情,使兵入衛,又遇衛之忠臣良將相阻,一時心灰意冷,竟不知何去何從!”
文姜道:“成大事者,不拘小節,為君著世,不得執迷於一時得失,不可計較於一念取捨!且說入衛受阻,一戰難下,續以十戰,終將攻下!再言略紀遇賢,始為他邦之賢者,當謀他邦之利,聞言三省其意,利己者從之,利彼者絕之!”
聞之此語,齊公姜諸兒幡然醒悟,悅而連飲三樽。
及後數日,齊公姜諸兒與之文姜欣遊祝邑,至後禮送其歸還禚邑不在話下。
還至臨淄,齊公姜諸兒閉門潛心謀政,意欲以陳、鄭之力挾制魯軍使其動彈不懂,而後興師南下一舉侵佔紀室全境,進而攜手陳、聯軍克衛,引朔復位盟而制霸中原。
是年夏五月,得遂所願,齊公姜諸兒說得陳、鄭兩邦盟己,三軍會師垂地。
行過盟典之後,陳、鄭大軍如約南下制約魯軍,齊公姜諸兒則引得齊師六萬進逼紀城。
聞報齊軍大舉來襲,紀候姜暨驚慌失措,朝議問日群臣,眾皆言日齊軍勢大,不可與戰,唯有開城乞降。
見得眾臣毫無鬥志,心知紀之亡期不遠矣,開城乞降必是死路一條,紀候姜暨由是起意棄邦逃離之念。
念及愛女姜伯姬斷臂救己,不忍撇棄不顧,遂將己意述與知曉,勸其隨己一道離紀。
齊軍志在吞紀,紀女姜伯姬亦知紀難存矣,然則棄邦而走,其決意不為,有是撇首謂父言道:“此戰九死一生,父君避難尋生,女兒無意置評,謹盼父君安好!然則女兒生為紀人,死亦埋身紀地,決不離紀一步!”
紀候姜暨欲待再勸,只見其側首閉目心意已決,只得道聲珍重禮辭退去。
是夜,紀候姜暨引得家眷隨從百餘人,趁著月色逃離紀城,並篆下詔文讓位於季弟姜豫。
不數日,齊公姜諸兒引軍兵臨城下,紀君姜豫自知敵其不過,遂引得百官跪候城前請降。齊軍謂此輕取紀城,紀室五百年曆史落句於此。