聞罷君上訓言,五屬大夫受命而退,左相管夷吾隨之近前拱手拜日:“適見明君風範也!”
齊公姜小白拂袖免其禮,繼而感言道:“得卿一讚不易也!”說罷,君臣二人相視大笑。
恰在此時,突聞宮前甲士前來奏報:“魯母文姜宮前請見,敢請君命,見之與否?”
君臣二人互望一眼,齊公姜小白當問日:“莫非是先君襄女娣,可有問清此來何由?”
宮前甲士回日:“說是有事相求,細問何事,其日需得見到君上,方才敢言!”
眼下齊魯不和,魯母文姜突然造訪問,且不知是何居心,見與不見,齊公姜小白一時無決,遂側首望向左相管夷吾。
左相管夷吾會意回道:“遂終是故親舊戚,不見有違禮數!”
聞得此言,齊公姜小白還首望向宮門甲士,謂其點頭授意。
宮門甲士拱手領命,去不多時,即領得魯母文姜現身於齊公姜小白君臣二人面前。
望見眼前老嫗,齊公姜小白上下打量,驚而言道:“有女同車,顏如舜華。將翱將翔,佩玉瓊琚。彼美孟姜,洵美且都。有女同行,顏如舜英。將翱將翔,佩玉將將。彼美孟姜,德音不忘。此乃襄公生前所作,姑母即便年華老去,亦不至如村野老婦模樣也!”
觀其言行,左相管夷吾隨即攔之身前,拱手責道:“長輩當前,不得無禮!”
聞之君臣二人之言,魯母聞姜輕笑隨言道:“這位可是為名滿華夏之管夷吾乎?果然是為大家風範!齊君為人處世之修為則還有待提升,與之先君襄公相比,可謂是天差地別!”
聞其譏諷之言,齊公姜小白欲待發作,轉眼瞥見左相管夷吾以目相阻,遂側目望它,漫言問道:“姑母此來所為何事?”
左相管夷吾退之一側,魯母文姜謂其肯首見禮,繼而斂顏回之上問,應日:“亦非甚要緊之事,於齊君而言,不過舉手之勞也!適有倪君顏妙尋到老身,欲求天子任職晉爵,亟說齊公乃為王前貴人,遂請老身入此規言齊君,王前行言一償倪人之願!”
聞及此言,齊公姜小白白冷言道:“姑母年事已高,何不安駐禚邑樂享晚年!時過境遷這世道還屬於您否?”
魯母文姜淡笑道:“人活此世,便可論世而為!不知老身這姑母薄面,還有為否?”
齊公姜小白緊隨之直言不諱道:“且不說周室自有諸侯冊封之禮制,倪人庶出於邾室,今行數典忘祖之舉,寡人怎可為天下之大不韙而助其另立宗祠?更有倪邑是為我盟邦宋之屬邑,我若成其之念,何以告慰宋公御說?何以告慰天下諸侯?”
魯母文姜不疾不徐道:“不過是一姓之民欲求開宗立祠而已,不必說得如此冠冕堂皇!齊君以一己之私慾而駁之倪邑百姓之請,又何嘗不是厚此薄彼違逆民之心舉耶?如此假公濟私,齊君之氣度,與先君襄公相比,亦可謂是天壤之別也!”
齊公姜小白怒日:“姑母何其無禮也!事事拿之先君與我相比,殊不知暨得天下諸侯之長者,乃寡人也!而先君德才兼備氣度不凡,不過落得一個眾叛親離身首異處,此中不乏姑母之功也!”
聞之此言,魯母文姜憶及傷心往事,亦即拂袖怒日:“如無管鮑輔佐為政,汝當早就屍腐莒地矣!登徒子無君無父,終了亦將不得善終!”
齊公姜小白氣得渾身顫抖口齒不清,稍加平復心情,隨之冰冷言道:“姑母今日如此辱我,如若換過他人,寡人早已命眾推出斬訖!念在你我姑侄血親份上,吾今不與問罪!然見姑母極力為倪開脫,寡人今日便斷了姑母這份念想!”說罷,旋即轉首望向近侍開方,揚聲吼道:“詔司馬王子成父來見!”
見之君上盛怒,近侍開方不敢有違,當即領命快步而去,齊公姜小白隨之還首直視力魯母文姜,恨言道:“寡人要這世上再無姓倪之人,與之姑母亦就不用為此爭論不休矣!”說罷,連聲大笑不止。
見其如此剛愎自用,魯母文姜氣得血脈僨張,繼而伸手抵額,險些暈倒在地。見此,左相管夷吾慌忙行出,急令之甲士擁下休歇,進而拱手上諫道:“倪民請封,乃人之常情,未罪君上,不應即可!倘若為此大動干戈,罹兵中原再興殺伐,則有違尊王攘夷之道,若天下諸侯籍此輕君,君之霸則難得長久,臣謹代君深感不值也!”
齊公姜小白仍舊憤憤不平,側首背言道:“此乃家事,管子不必參預也!”
見其如是說,左相管夷吾亦不好多言,只得拱手請退,謹於心祈禱天佑齊室也。
而見朝中大臣竟替外人言說,齊公姜小白心中怒火更盛,遂一縱身將之案頭茶盞器皿掃落地下,即在此時,近侍開方領得司馬王子城父奉詔來至。
入而見禮,不等司馬王子城父開口,齊公姜小白當即開口言道:“著汝伐倪,需得多少兵馬?”
司馬王城父回道:“倪邑百里之地,萬餘精兵即可攻下!”
齊公姜小白接言道:“好!便許汝兩萬精兵,並附宋邾兩邦聯軍檄文,三軍統歸將軍調遣,限汝三日之內燼滅倪室!”
身為軍人,以服從命令為天職,雖不何由起兵伐倪,但上有君命,服從便是,至於緣由君上不言,
司馬王子城父不知何由伐倪,但君上不說,便也不必細問,既然上有君命,服從便是,是以當即應言道:“屬下定當,不負君望!”說罷,按劍而退。
觀其離去背影,齊公姜小白憤憤自語道:“膽敢妄言寡人不如先君,寡人倒要看看,這天下誰人說了算!”說罷,一抹邪笑顯漏面上。
司馬王子城父出得宮來,即見左相管夷吾等候於宮前大道上,遂趕忙上前見禮,問日:“不知左相在此等候,不知有何見教也?”
左相管夷吾回禮反問道:“君上可是授命司馬帥軍伐倪耶?”
司馬王子城父回日:“相邦何以知之?君上著我三日之內燼滅倪室!”