半夜三更，司禮監值房燈火通明，張曄批了最後一本請求賑災的摺子，伸了伸懶腰，骨頭節噼裡啪啦做響。
外面有腳步聲，還飄來一股香氣。
“呵呵，師兄，下面人煮了點麵條，咱們湊合吃一段。”
走進來的正是魏忠賢，小太監端著托盤，裡面放著一大盆熱氣騰騰的金絲面，旁邊的小碟擺著海米，芝麻油，香椿末，香菜，韭菜末，綠瑩瑩，香噴噴，不免食指大動 ” 。
張曄笑著走過來，說道：“魏公公有心了，知道咱家是山東人，就喜歡這一口！”
張曄說著主動伸手，撈了滿滿一大碗，拌上了菜碼，吃的格外香甜。在看老魏，更是風捲殘雲，不多時三大碗麵條入肚，臉上紅撲撲的。
“舒坦啊，一個多月沒有吃的這麼爽快了！”
老魏脫去了外衣，腆著肚子，滿臉得意。
“師兄，大半個月那幫言官都在攻訐張恪，一副不死不休的架勢。誰都不是傻子，一個生死不知的總兵又能如何！他們是想借著攻擊張恪，把矛頭對準咱們！咱們都是主子的奴婢，說白了就是想架空主子，獨攬朝堂大權。天算不如人算，張永貞安然回來了，咱家倒要看看那邊人還能說什麼！”
老魏笑道：“張恪那小子的性子可是睚眥必報，有本事，敢折騰。要是他知道那幫人如此編排他，保不齊會鬧出什麼事情，這可有熱鬧看了！”
魏忠賢一副幸災樂禍的模樣，他的日子也不好過，被打成了閹黨，弄得滿頭包。時來運轉，老魏忍不住哼起了家鄉小調，別提多痛快了。
張曄吃的慢條斯理。放下了碗筷，他卻沒有老魏那般得意，眯縫著眼睛，一語不發。
“師兄，你還沒有把握不成？”
張曄嘆道：“眼下的確不能大意，那幫人不是省油的燈，張恪回來了又如何？若是損兵折將，丟盔棄甲，一樣不露臉。他們還是會參劾張恪貽誤戰機，畏敵不前的罪。從遼東逃回來那麼多兵將文官。七嘴八舌頭的，各執一詞，就算永貞在，多半也是打嘴仗。”
“這倒是真的。”被奏摺嚇到的魏忠賢不由得點點頭，他又不甘心，難道就坐視良機飛走嗎！
“師兄，要是眼下不壓住東林，只怕誰都沒有好果子吃，你可要拿個主意！”
張曄微微一笑：“兵法上不是說知己知彼百戰百勝嗎。遼東的情況我們也是一鱗半爪，還是趕快派人去找張恪，讓他把情況先告訴我們……對了，東林黨怎麼會張羅去辨認真假呢！”
“遭了！”張曄突然一拍大腿。豁然站起，叫苦不迭地說道：“魏公公，我們上當了！”
“師兄，怎麼講？”
張曄五官扭曲。耐著性子解釋道：“魏公公，永貞還不知道京城的狀況，若是東林的人去恫嚇威脅。萬一永貞誤以為朝廷要降罪，失了方寸，吃了虧，麻煩就大了！”
魏忠賢腦子也不慢，很快想到了關鍵。張恪從遼東回來，無論如何都是敗軍之將，底氣不足。東林打著驗證真假的旗號，肯定會百般羞辱，甚至會暗中動手腳，逼著張恪認罪就範，把遼東戰敗的罪責坐實，到那時候，想怎麼捏就怎麼捏了……
兩個大太監心頭同時升起一個念頭：真卑鄙！
論起無恥，從十萬太監裡面熬出來的，到底比不上從幾百萬文人裡面出來的壞主意多，兩個大太監也生出了被愚弄的憤怒！
“咱家當時就不該答應他們去驗證什麼真假，就算是去，也該派東廠和錦衣衛的人過去，讓他們插手，這算什麼事！”
張曄比起老魏穩重多了，說道：“魏公公，眼下你立刻向主子請旨，讓錦衣衛的朱七去天津。”
“嗯，朱七是個可靠的人！”老魏說道：“不過內閣的人已經走了大半天，怕是去的晚了。”
“晚了也比不去強！”張曄攥著拳頭說道：“現在只能寄望永貞了，他能頂住！”