幸虧這個時候，郭奕下令曹軍出擊，總算是將曹朋從困境之中解救出來。雙方近萬人馬在虎牢關下展開了一場慘烈廝殺。戰事足足持續了一個多時辰，曹軍最終抵擋不住，敗退虎牢關。
曹朋和夏侯惇徐晃三人拼死而戰，總算是保住了虎牢不失。
可是曹彰和典滿被俘，卻成為縈繞在三人心頭的一片陰霾……
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夕陽西下，殘陽照映虎牢。
虎牢關外，漢軍在清理戰場，收整屍體。
此戰，漢軍死傷近千人，可謂損失慘重。但曹軍的死傷，猶勝過漢軍，多達一千多人，已無力反擊。
曹朋站在城頭上，臉色鐵青。
他看著漢軍將戰場上漢軍戰死的將士屍骨收攏起來，而後在城下堆積柴薪，縱火焚燒……
這也是漢軍的習慣！
這麼多的屍體，就算是就地掩埋，也難免會出現瘟疫。
好在漢軍士兵身上都帶有銘牌，焚燒之後將骨灰裝入罐子裡，而後把銘牌放置其中，待大戰結束之後，可以送還家鄉。說起這種方法，最初在漢軍中推行的時候也是阻力甚大。可是隨著一個個漢軍的骨灰被送還家鄉，得以落葉歸根之後，軍中對這種火葬方式便不再反對。
太多士兵戰死他鄉，屍骨無存。
相比之下，漢軍計程車兵能夠葬在老家，已經是一件極為幸運的事情……
曹朋夏侯惇徐晃三人，並肩站在虎牢關上，一言不發。
曹彰典滿被俘，令三人的心頭格外沉重。
還是郭奕強笑一聲，“三位將軍不必擔心，我時常聽子文說，那闖賊待他如手足，今為闖賊所俘，想來也不會有性命之憂。當務之急，還是這關城守禦……闖賊勇不可擋，麾下更有猛將相隨。如今之計，絕不可再與之硬敵，唯有死守虎牢，靜候援兵，三位將軍以為如何？”
曹朋三人，面面相覷。
他們也清楚，劉闖不會壞了曹彰兩人的性命，可問題是曹彰是在他們手中被劉闖俘虜，這讓他們回去，如何與曹操交代？一想到即將面對曹操的雷霆之怒，曹朋三人也不禁為之心寒。
“此事，怕是隱瞞不得……”
曹朋猶豫許久，輕聲道：“還要儘快將此事通稟荀尚書，並派人報之主公才是。”
夏侯惇和徐晃聞聽，不由得輕輕點頭。
他二人相視一眼，苦笑道：“友學不必擔心，此事也怪不得你……若主公怪罪下來，我二人與你一同承擔。
伯益說的不錯，當務之急，還是要加強城中守衛，絕不可再與闖賊硬敵。”
曹朋點頭稱是，可是心情卻不見半分好轉。
哪怕他知道曹彰不會有性命之憂，可他也擔心，曹彰的脾氣……要知道，劉闖今非昔比，曹彰又是一個倔強的性子。萬一曹彰激怒了劉闖，哪怕劉闖再喜歡曹彰，恐怕也有危險。
也不知，子文而今如何？(未完待續。