呂布，始終都是曹操心腹之患。
他坐擁徐州，雖說和潁川相隔數郡，但論及威脅，呂布的威脅遠遠比張繡的威脅大好幾倍。
所以，曹操一直都想要解決呂布，只可惜張繡未定，他不敢輕舉妄動。
“主公，而今張繡已喪膽，絕不敢再犯潁川。
劉表早已失進取之心，經此一戰，損兵折將，也不會再威脅到主公。而今河南之地，唯一能威脅主公者，僅止兩人。呂布與劉闖！然劉闖背依袁紹，若出兵討伐，勢必會令袁紹緊張。青州之地，非奪取之時，切不可觸怒袁紹。所以當務之急，就是解決呂布在徐州的威脅。”
郭嘉、程昱、董昭等人紛紛上疏，勸說曹操出兵討伐。
“奉孝，你以為時機成熟？”
郭嘉微微一笑，輕聲道：“主公放心，此戰必勝。”
“可若我討伐呂布，劉闖必然出兵救援。到時候少不得兵分兩路，難保會有差池。”
曹操而今，行事非常小心。
劉闖，已不是當年那個他根本不放在眼裡的小子。
特別是般陽一戰，他大敗呂虔兵馬，令泰山郡損兵折將，已經成為曹操現在頗為忌憚之人。
若非如此，曹操有怎可能三番五次對他用計？
他針對劉闖，本身也是對劉闖的一種承認……若非對手，他又怎可能真個把劉闖放在眼中？
去年劉闖大婚，郭嘉受辱。
不過返回許都之後，郭嘉倒是表現的非常平靜。
他先是向曹操請罪，因為他的輕敵，以至於樓異被劉闖所害。
曹操對此，並沒有責備郭嘉，反而溫言勸慰一番。可內心裡，曹操對劉闖恨之入骨。樓異是他愛將，更曾在濮陽救過他性命。大病兩載，好不容易康復，不成想卻被劉闖所擊殺……
劉闖殺了樓異，更狠狠給了他一記耳光。
曹操之後也就明白，他在此之前，的確是小覷了劉闖。
這劉闖擊殺樓異，拉攏了江東孫策，掃了曹操的臉面，更透過這種方式，向袁紹表明態度。
荀衍後來把劉闖的那番話，與曹操重複一遍。
非我要與司空為敵，實司空迫我，不得不與司空為敵！
當時，曹操並沒有辯駁，而是嘆息一聲，沉默不語……真的會像劉闖說的那樣，當初若不打他，便可以相安無事？就算那時候劉闖到了潁川，以劉闖而今表現出來的野心來看，還是會成為對手。所以，曹操並不後悔。只是他在想，當時若不偏聽偏信，何至於有如今結果？
寧我負人，毋人負我。
這是曹操的座右銘。
不過他現在，倒是真有些頭疼。
呂布本就不好對付，如果再加上一個劉闖，只怕會更加麻煩。
郭嘉聽罷，便冷笑道：“主公放心，那劉闖不來則罷，若真個出兵救援呂布，便要他來得走不得。”
有這句話，曹操便放心了。
郭嘉不是個喜歡說大話的人，他既然這麼說，想必已經有萬全之策。
既然如此，那還等什麼？
建安三年八月中，曹操決意出兵徐州，更親率大軍，進至彭城。
於此同時，劉備則在碭山重整旗鼓，與夏侯惇合兵一處，大敗成廉之後，復又將相縣奪回。
一時間，江淮之地，戰雲密佈。