太史慈史渙立刻合兵一處，準備出兵征伐臧霸，將琅琊國通路重新打通。可是，泰山郡太守呂虔、平虜校尉益壽亭侯于禁兵分兩路，一路屯兵崢嶸谷，一路兵出公來山，將北海國兵馬阻攔。太史慈和史渙數次猛攻，想要衝破于禁在崢嶸谷的防線，卻屢屢被于禁所擊退。
與此同時，陳群坐鎮姑幕，死死阻擋住呂虔的攻擊。
三日後，管亥以黃忠為主將出兵屯駐姑幕，才算是擊退呂虔，曹軍兵退三十里，屯駐邳鄉。
可如此一來，北海國援軍便被死死拖住。
同時東萊郡也發生了一連串的暴動，東萊郡豪強聚眾起事，想要呼應曹操大軍。
幸好東萊郡太守王修早有準備，自膠東調動兵馬進駐東萊郡，同時命膠州灣壯武令薛文，率部東進，屯駐長廣，才算是把東萊暴動平息。但是，如此一來，卻使得北海國再無餘力，救援劉闖。
九月二十二，曹操攻佔彭城郡。
歷史上，他曾在彭城郡大開殺戒，行屠城之舉。
而這一次，由於陳珪的出現，使得曹操在彭城郡並沒有太大損失，所以也就沒有行那血腥之事。
九月二十四日，曹操在攻佔彭城之後，兵分三路，挺進下邳。
李典臧霸朱靈率部屯駐良成，自祖水東岸進擊下邳。曹操則親自督軍，以裨將軍徐晃，騎都尉越兮，陷陣都尉，廣昌亭侯樂進為先鋒，屯駐沂水北岸，與葛嶧山張遼所部隔水相望。
瀰漫在徐州上空的火藥味，越來越濃。
不過曹操並沒有就此罷手，而是招來劉備。
“玄德，今我將南下征伐下邳，然細作傳來訊息，呂布似不欲死受下邳，準備南渡廣陵。
我已命陳登出兵偷襲凌縣，然則卻不太放心，擔心呂布會有提防。
我知你傷勢未愈，不過還是想請你率本部軍馬，協助元龍，奪取凌縣，截斷呂布南下之路。
據我所知，呂布已派出劉闖都督凌縣，同時將大批糧草自下相遷運淮陰。一俟呂布南下廣陵成功，戰事勢必將要拖延。此非我所欲，當速戰速決。卻不知玄德你，意下如何？”
劉備對呂布早就恨得咬牙切齒，更不要說劉闖。
得知劉闖前往凌縣都督，他臉色頓時變得極為難看……
自劉闖出世以來，劉備從未在劉闖手下討得便宜。損兵折將就不必再說，妻子被擄，更成為他人的笑談。當年隨劉備起事者，有簡雍孫乾兩人。孫乾在兩年前，被劉闖斬殺於汝陰，而這一次，據東海郡傳來的訊息，簡雍也被劉闖拿下之後，在撤離郯縣時，死於劉闖之手。
這一筆筆血債，讓劉備難以平靜。
更不要說，前次宿羊山下，險些被劉闖所殺。
劉備這心裡面，就憋了一股子火氣，聞聽曹操開口，他二話不說，便躬身道：“備願助元龍一臂之力。”
“如此，就請玄德儘早出兵，若耽誤的久了，只怕元龍非劉闖之敵。”
劉備領命而去，卻見郭嘉從一旁閃出。
“奉孝，沒想到呂布居然不準備決戰下邳，倒是出乎我意料之外。”
郭嘉則輕聲道：“主公，以我之見，呂布有此決斷，定出自劉闖之謀。
我現在倒是覺得，此次徐州之戰，能否殺得呂布並不重要，重要的是，定要取劉闖的性命。”
曹操聞聽，不由得眯起眼睛。
他手指輕輕叩擊榻椅扶手，輕聲道：“此兒若不除，必為我心腹之患。”(未完待續。