聽著貝爾提拉的描述，高文不禁想象著那將是怎樣的一幅景象——索林巨樹的根鬚在廢土邊緣不斷生長、進攻，另一個敵對的黑暗根系網路則築起了龐大的反制長城，在常人所看不到的泥土與岩石深處，活體根系相互糾纏，進攻，以毒素和寄生孢子作為武器，以地下溶洞和暗河作為營池壁壘，晝夜不息，卻又寂靜無聲……
這已經是超出了世人理解的“戰鬥”，恐怕即便當世最傑出的戰略家也無法在這場爭鋒中找到自己的用武之地，連高文自己……此刻也做不出什麼建議。
“多加小心，”他只能這麼說道，“不要輕視敵人——儘管你的存在超出他們意料，但那些黑暗教徒也在廢土中發展多年，誰也不知道他們還在舊帝國的深處設定了什麼樣的陷阱底牌。你在地底的‘進攻’是孤軍獨行，我們的地面部隊很難對你提供有效的支援，所以你在深入敵境的過程中必須格外謹慎。”
“是的，我明白。”貝爾提拉神色鄭重地說道。
高文則在短暫思索之後緊接著又開口：“接下來我們討論一下那些畸變體怪物在進攻過程中所表現出來的……紀律性。”
“是的，顯而易見的紀律性，那些怪物背後是有指揮結構的，”貝爾提拉立刻做出回應，“在和敵人先頭部隊的短暫接觸……我是說，‘進食’過程中，我也同時觸及到了它們背後的精神聯絡，那些怪物本身的智力有限，但它們的精神連線在一起，並接受一些更高階的節點指揮，我還認出了其中一個最明顯的節點，他叫伯特萊姆，是萬物終亡會廢土分支的‘教長’之一……”
“聽上去是和當初的晶簇軍團類似的‘心靈指揮網路’架構，”高文摸著下巴，若有所思地說道，“但規模更大，效率也明顯更高了——當初的晶簇軍團可沒有如此驚人的數量，而且晶簇軍團裡也沒有那麼多稀奇古怪的變異個體……”
“我們……當初所使用的心靈指揮技術本身就和廢土中的分支一脈相承，”貝爾提拉在說到這裡的時候語氣有些古怪，但很快便神色如常地繼續說道，“它一部分來源於永眠者，一部分則屬於黑暗德魯伊的神經脈衝技術，但很顯然，當初廢土中的萬物終亡會分支並沒有把所有的資料與我們這些在外面的‘同胞’共享，他們保留了其中一些關鍵資料，並在這些年裡進行了改良……而且這種改良很可能是在最近才完成。”
她話音剛落，一旁的赫蒂便忍不住好奇地問道：“最近才完成？這是怎麼判斷出來的？”
“我短暫地入侵了伯特萊姆的精神世界——他只以為我當時是在折磨他的意志，並未發現這次入侵，”貝爾提拉解釋道，“在入侵過程中，我窺見了他們那龐大指揮系統中的一部分意識流動，雖然當時我沒辦法插手，但仍然可以看出那是個剛誕生沒多久的、還在不斷緩慢成長完善的東西。”
赫蒂聽完輕輕點頭：“也是，如果那幫邪教徒早就建立了這套系統併成功控制了整個廢土中的畸變體，那他們也不會等到現在才行動了，有那樣一支大軍，他們多年前便可以橫掃世界。”
高文則緊接著問道：“這是個重要情報——他們的指揮系統裡有什麼漏洞可以利用麼？”
“還不好說，我需要更多情報，”貝爾提拉搖了搖頭，“最好是可以捕獲幾個高階節點讓我嚐嚐……讓我分析一下，或許我可以從他們如今變異的神經系統中找到進一步入侵或破壞那個指揮系統的方法。”
“……隨著戰局發展，我們會找到機會的，”高文微微點頭說道，緊接著表情又有些奇怪地看向貝爾提拉，“不過話說回來，你這次情急之下……‘吃’了很多從廢土裡跑出來的怪物，真的沒問題麼？”
“……坦白說，不怎麼好吃，甚至不如黑暗山脈裡的石頭，”貝爾提拉表情變得比高文還古怪，“但當時實在沒別的辦法，那些怪物汙濁流毒，我必須儘快清除它們死後殘留的汙染——扔進生物質分裂池是最快最有效的手段。不過您不必擔心我，那些怪物汙濁的軀體已在分裂池中得到徹底消化，它們的毒素對我而言也是可以轉化吸收的，只不過……”
貝爾提拉頓了頓，似乎是在努力抑制著作嘔的衝動，半晌才接著說道：“只不過……確實難吃，真的難吃，不如吃土。”
貝爾提拉話語間的怨念如有實質，現場的眾人卻不知該做何表情，這位樹女士的生命形態和看待世界的方式一向清新脫俗，旁人想要安慰或附和一下也無處著手，而至於高文……高文腦海裡竟不由得冒出個古怪的念頭，他總覺得恐怕不久後就能看到帝國境內流傳開一本新書，貝爾提拉編纂的《美食百科如何在帝國境內吃土》……
好在他並沒有讓這個古怪的念頭在自己腦袋裡停留太久，因為很快，一個從前線傳來的緊急情報便被送到了他的面前。
廢土邊境一度熄滅的哨兵之塔們……重啟了。
（推書時間到，這次推薦天瑞說符的《我們生活在南京》，科幻分類，末日中拯救世界的故事。作者的上一本書是《死在火星上》，大家應該不陌生。現在這本新書剛開篇沒多久，屬實幼苗，不過大家可以先收藏一波走起！）