胡廣聽出弦外有音，“幾位王爺夥賣蘄黃一府一州八縣，一萬鹽引。”
劉鈞笑了，明末蘄黃地區有多少人口？超過百萬。蘄黃地區是湖北相對富裕發達的地方，又緊靠著江西、河南、南直隸這幾個富裕的人口大省，因此人口眾多。明末之時，全國人口大約兩億左右，有些人口大省，一省就有兩三千萬人口，如江西當時人口就佔天下九分之一，甚至江西人多的遍佈天下，到處都是，以致於被人稱江西人為老鼠。
湖北的人口不比浙江和江西，但中明以後，湖廣開發，人口也是大增。鄂東的蘄黃地區擁有一府一州八縣，人口遠超百萬，還不包括那些流動人口。
而一百多萬人口需求多少鹽？
據說明代每人每年平均消耗十五斤鹽，一百萬人就是一千五百萬斤鹽。三百斤鹽一引，那就至少是五萬引。
安東王他們握著窩單，夥佔了這一片鹽區，壟斷官鹽運銷，可卻只有一萬鹽引。這明顯就有問題，問題不是他們鹽引太少，而是他們壟斷了這麼地區後，卻又只領這麼少的鹽引。可實際上卻還有至少四萬引鹽的差距。
劉鈞很清楚他們在玩什麼花樣，鹽引領的鹽是要從鹽場官價購入，同時還得交一筆稅款的。而安東王他們佔據了五萬引鹽的市場，卻只肯買一萬引鹽，目的很明顯，他們用更多的夾帶私鹽來填補那片空白的市場，用更低的成本，和逃稅來賺取更多的利潤。
五萬引鹽，一引鹽如果賺一兩，那就至少是五萬兩銀子，看起來似乎不多，但這卻是每年都有的利潤，基本上不要什麼本錢，掌握著窩本，壟斷著那片市場就行了。甚至，一引鹽賺一兩還是官鹽價，如果賣的是夾帶的私鹽，那更是五倍之利。
而且劉鈞所計算的，還是最保守的，比如蘄黃的人口肯定不止是一百萬。因此如果大膽點算，就算說安東王他們一年能從這鹽裡賺十萬兩銀子，劉鈞都不驚訝。
而如果安東王他們也把鹽賣到其它鹽商的鹽區去的話，肯定還能賺更多。
劉鈞知道這是塊肥肉，也想咬一口。
“我要三千鹽引，並獨賣麻城。此外，每次九頭鳥幫你們出動打擊私鹽販，需付糧餉五百兩，每抓獲一個鹽販十兩銀子，鹽販頭目一百兩，另外所獲私鹽歸我，你們也可以按官賣價一半買入。”
劉鈞也來了個大開口。
麻城縣起碼不下二十萬常住在籍人口，若加上流動，三十萬都有。這就是一個一年四百五十萬斤鹽的市場，如果能獨佔，一年起碼有過萬銀子的收入，而且是一個持續的長期進項。
胡廣嘴巴張的老大，沒有料到劉鈞的要求這麼高。直接要走麻城一縣獨賣，還要三千引的窩單，要知道鹽引的窩單可不容易拿到，現在朝廷雖也發新鹽引，但必須得是有舊引的人。朝廷實際上每年都超發鹽引，發行的鹽引遠比鹽場出的鹽多，如此一來，鹽引就不斷積壓，很多鹽商有鹽引，可卻領不到鹽，只能等候，有時一等甚至得候到十年之後。
所以現在新發鹽引，必須得是那些有舊鹽引的人才行。
如此新舊捆綁，朝廷就可以一直髮新鹽引，然後一直這樣新舊捆綁下去，一直滾動下去。
所以現在鹽商都固定在那些舊鹽商裡面，很難有新鹽商加入。
更不要說，鹽區早就劃分好了，鹽商們把各個鹽場的鹽區一塊塊劃分，各自壟斷一片鹽區，根本沒有新的鹽區。鹽引重要，但都不如獨佔壟斷的鹽區重要。
現在劉鈞不但要鹽引，還要獨佔麻城一縣的鹽運銷，這胃口真的很大。
“胡管事初次與我見面，信不過我，倒也在情理之中。”劉鈞悠悠一笑，接著說，“雖然我開的價看似很高，可價有所值，一分錢一分貨。我敢開這價，就敢保證幫你把事情辦好。看起來你們要分給我不小的收益，可如果真能遏制住現在泛濫的私鹽，你們賺的會比付給我的更多。”
“是嗎?”胡廣挪了挪身子，有些猶豫道。
“很簡單的一筆賬而已，我不相信胡管事算不明白。現在蘄黃各地的私鹽很厲害吧，整個市場你們能佔到幾成？我相信可能一半都未必。而如果我們聯起手來，只要能遏制打擊那些私鹽販子，那麼能恢復多少市場佔有？”
“劉大人真能遏制那些私鹽販子？”
“只要有你們的配合，再有九頭鳥，當然不成問題。”劉鈞自信的道。雖然他知道這事情肯定沒表面那麼簡單，可既然是要撕下這塊一年上萬兩銀子的進項好處，那肯定就得做好虎口拔牙的準備。
“這事我不能做主，得回去請示。”
劉鈞笑笑，“當然，我可以等你們的回覆。”
事情談到這裡，胡廣知道劉鈞的態度，當下有些坐不住了，他急著趕回蘄州去見安東王。雖然劉鈞開的條件高，可他卻覺得劉鈞是真心想要合作，也確實覺得劉鈞有這個合作的實力。
又喝了兩杯酒，胡廣便告辭離開了。
走之前，他叫過沈曼到一邊，把自己的車伕招了進來，提進來一個禮盒。
“今晚多謝沈三孃的招待，區區一點禮物，聊表謝意，在下有事先走一步，還望沈三娘幫我照顧好劉大人，最快一兩****就會再回來的。”
禮盒開啟，裡面有二百兩雪花銀，還有一套翡翠首飾，一對玉鐲一對耳環還有一條項鍊，綠瑩瑩幽光溫潤都是上乘的翡翠，價值不菲。
沈曼有些驚訝，“這麼貴重的禮物我可不敢收，況且事情我還沒辦好呢。”
“你已經辦的很好了，今天劉繼業很高興，你居功不小。好了，我先走一步，現在你去陪他吧。”
收下這些銀子和翡翠首飾，沈曼又回到雅座，正想著用什麼辦法把劉鈞給一舉拿下，留他過夜，結果屋裡只見楚楚和李鳳姐。
“劉大人呢？”
“已經走了。”兩個姑娘有些悶悶不樂的道，剛才她們都有意想留下劉鈞，甚至想著倒貼陪一夜都好，可人家卻頭不回的笑著走了，說是有公事。
沈曼看著那空空的座位，剛才的喜悅一掃而空，覺得有些淡淡的惆悵和哀怨！