“朝廷有何條件？”
“只需每三年進貢一次，表示臣服即可。”
“好，好。”
曾滌端起茶碗，悠然喝茶。
這等作派落在鳳凰土司眼裡只覺自家女婿簡直人中龍風，氣度非凡。
禮部官員忍不住開口了：
“曾大人，卻不知湖南~戰事如何？”
“你們不知道嗎？”
“下官一行受皇上派遣在西南的大山裡已跋涉2月，實在不知外面的情況。”
曾滌放下茶碗，
平靜的說道：
“好叫兩位上差知曉，吳賊主力雲集湖南。長沙、常德、嶽州都已淪陷。如果下官未曾猜錯的話，衡州、寶慶、永州等重鎮此刻怕是也落入敵手了。”
……
噹啷，
茶碗碎了一地。
曾滌的三角眼盯著來使，語調冰冷：
“如此慘敗乃意料之外，情理當中。朝廷在淮揚地區和江漢地區組織了兩次大會戰，精銳盡出。結果呢？輸的一敗塗地。八旗勁旅擋不住，火器營擋不住，索倫騎兵也擋不住。湖南地寡兵弱，團練鄉勇如何能擋？”
“是，是。”
禮部官員不停擦汗，琢磨著要不要趕緊離境。
搞不好吳軍下一刻就殺進湘西。
他們原先對於皇上“改流歸土、大肆封爵”的怨念，瞬間煙消雲散。
聖明無過皇上。
搶先一步把土地封賞給土司，讓吳軍和土司打生打死，妙啊。
……
曾滌起身：
“二位大人，請移步門外。”
狐疑的禮部官員走到門外，瞬間毛骨悚然。
門外，
一排人孝衣孝帽手捧牌位，牌位上面的墨跡未曾幹！
“曾大人，這，這這是何意？”
“為了保衛湖南，我曾氏老二、老三、老四、老七、老八相繼陣亡，皆死於吳賊之手。”
曾滌向前兩步，
壓迫感十足：
“二位上差請轉告朝廷，轉告皇上，我曾氏滿門忠烈，與吳賊勢不兩立。希望朝廷給予湘西最大限度的支援。”
“是，是。下官一定轉達~”
……
倆名使者匆匆離開，出於安全考慮，他們避開了湖廣，向西進入貴州銅仁府之後改道北歸。
曾氏兄弟的遭遇讓他們有些感動。
國難見忠臣，板蕩識人心吶。