摸著懷裡銀票，看向遠處霧中的重慶城，他心中好像有團火焰在升騰……
…………
頭戴儺面，身披寬袍，雨霧中打傘前行。
隊伍穿過田間地壟，百姓無不恭敬拱手，尊敬中帶著一絲恐懼，遠遠避開。
重慶府事了，雙方各打十五大板。
有快馬從荔枝古道那邊傳信，朝廷新派的巡撫，已經在路上，且攜帶虎符軍令。
原因很簡單，西南戰事又有進展，朝廷大軍已攻入黔州，沿途斬殺數名土司，又派人安撫百姓。
改土歸流大計，照常進行。
播州楊家雖負隅頑抗，但朝廷大軍新式火器運用，已越來越熟練，呈現摧枯拉朽之勢。
土司城堅固，一炮下去就能攻破。
土司兵馬擅長山地作戰，但工部墨家已將魯班木鵲修復，派了術士上空盤旋，什麼埋伏都沒用，新式火藥包丟下，頓時死傷一片。
誰都知道，播州楊家扛不了多久。
但其中也有麻煩，那些逃亡的土司，帶著手下人馬落草為寇，隱藏於大山之中，甚至進入蜀中，劫掠沿江貨船。
他們人員分散，徹底沒了顧忌，淪為流寇，偶爾還會焚燒村莊，姦淫擄掠，已成隱患。
因此新任重慶巡撫，還帶著剿匪的任務。
誰都知道，這是皇帝的警告。
普天之下莫非王土，重慶府既不屬於蜀王，也不是開海派能夠染指。
而這一番下來，獲利的只有兩家。
一是都尉司，不再當縮頭烏龜，四處出擊，鎮壓附近江湖勢力，威名漸顯。
二就是峨眉一脈。
按照李衍的條件，他們的訊息被遮掩，斬殺妖人的功勞，也被萬寶全和城隍廟、都尉司平分。
兩方勢力回縮，重慶府出現空檔，峨眉也不再怕麻煩，派出大批人馬支援。
丹鶴子這廟祝，終於名副其實。
李衍他們，自然也有好處。
一是繳獲的戰利品，無論“龍蛇牌”，還是霍角與那位杜公子的私藏秘籍，都被他們取走。
二是蜀王府勢力老實了許多，找他們麻煩的鹽幫陸九、都尉司劉乾，已全部命喪黃泉。
蜀王府沉寂，也顧不上追查“如意寶珠”。
即便如此，他們還是小心謹慎，繼續扮做“陽戲”班子趕路。
一路上，基本沒人敢滋擾。
臨近黃昏時，終於到了目的地。
但見遠處山勢變得陡峭，天色昏暗，雨霧綿綿，一座古鎮矗立在山崗之上，燈火輝煌。
“那就是走馬鎮吧。”
沙裡飛打著雨傘，掀起儺面，嘖嘖搖頭道：“走馬鎮，神州沒有一百，也有幾十。”
“我也見過幾個，但像這般熱鬧的，還是頭一回見。”
李衍早已將地圖背下，同樣點頭道：“此地原本是驛站，乃重慶前往成都驛道入口，一腳踏三縣，往來客商都會經過此地。”
“但讓此地出名的，卻是其他。”
“這座走馬鎮，從古時就有往來客商歇腳時，講述各地故事和鄉野怪談，逐漸出了名。”