“按照掌門大會規矩，在位掌門不得親自出戰，因此秦明與老夫身為家主，也同樣不可出戰，除非秦明肯甘心讓出秦家家主之位。”潘初八自信地笑道。
“此事斷然不會。”柳尋衣道，“秦家高手眾多，即便秦明不出手，其門下也不乏一流高手可以應戰。反而河西秦氏家大業大，秦明身旁不知有多少人在覬覦家主寶座，他若因此退位，只怕再想坐回去可就難了，因此秦明絕不會冒這麼大的風險。”
潘初八道：“在他眼裡，打敗今日的潘家，就如同踩死一隻螞蟻，根本不值得他勞師動眾。”
“如此也好，秦家若輕視我們，倒也省去我們不少麻煩。”潘文暗鬆一口氣，緩緩點頭應道。
“爹，我有句話不知該不該說。”潘鳳猶豫許久，終於忍不住開口道，“既然一切按照當年歸海刀宗的規矩，如果我們贏了，秦家是不是也要將赤火上卷交給我們？”
“秦明何等精明？他又豈肯用赤火上卷做賭注？”潘初八苦笑著搖頭道，“他只答應若是我們贏了，那秦家將在百年之內不再與我們為敵。”
“這不公平……”
“世上哪有一定公平的事？”不等潘春開口辯駁，潘初八已重重嘆息道，“自古成者為王敗者為寇，江湖恩怨更是如此，天下永遠都是強者的天下，弱者只能祈求在夾縫中生存，又有何資格談公平？以秦、潘兩家當下境遇，秦明開出的條件，已由不得我答應或不答應，只能聽之任之。因為答應，潘家尚有一線生機，若執拗著不肯答應，那等待潘家的，將只有死路一條。”
三言兩語道出無盡的心酸與苦澀，江湖亦是如此，以前如是，現在如是，未來亦如是。
潘春憤憤不平地說道：“既知如此，那爺爺當年為何不效仿秦罡，也令我潘家成就一番霸業？倘若真能如此，如今又豈會被一個小小的東湖幫踩在腳下。”
潘初八似是從潘春的言語中聽出了埋怨與不解，神色不禁黯淡幾分，悲悽地說道：“我與秦罡雖是同門師兄弟，但我畢竟不是秦罡，他可以心安理得地欺師滅祖，但我做不到。相比起如夢幻泡影般的霸業，我更想謀求良心的慰藉。你們不是我，沒有經歷過我所經歷的一切，怕是一輩子也不會明白我的心意。”
“潘八爺，不知明年之戰相約何處？”柳尋衣見潘初八舊事重提，難免黯然神傷，故而急忙話鋒一轉。
潘初八收斂心情，正色道：“歸海刀宗的開山祖師是歸海大師，他出身自少林派，既然歸海刀宗曾始於少林，那如今也自當終於少林，算是一種圓滿吧！故而，潘家與秦家的十年之戰，約在少林寺。”
“少林？”柳尋衣點頭道，“少林乃武林之祖，自古便是清淨莊嚴之地，寺中高僧眾多，皆是看破世俗的世外高人，有他們坐鎮，相信此戰定會十分公平。河西秦氏縱使有天大的膽子，也絕不敢在眾多高僧面前耍什麼花樣。”
洛凝語笑道：“如此想來，少林寺真是不二之選，潘八爺果然有先見之明，晚輩佩服！”
潘初八苦笑道：“有先見之明的並非老朽，而是北賢王。”
“我爹？”洛凝語詫異道，“是我爹的主意？”
“若非洛府主出面，只怕少林也不會借出寶地讓潘、秦兩家了結宿怨。”潘初八言語中盡顯感激之色，“細細一算，老夫虧欠洛府主的實在太多太多。”
“如此甚好！”柳尋衣道，“如今萬事俱備只欠東風，不知潘八爺決意讓哪三位出戰？”
潘初八神色一正，緩緩站身，滿眼懇切地說道：“洛府主在信上說，你們三位曾在江南陸府見過秦氏三傑，並且還領教過他們的高招，所以……老夫雖心有所選，但畢竟久疏戰陣，故而也不知他們與秦氏三傑相比究竟如何，因此今日想煩請你們三位，替我一決！”
……