這些人的關係真複雜。
天野翔一走向門口，出聲跟池非遲打招呼，“池先生，等現在的大提琴演出結束，我的木偶劇演出就要開始了，真是不好意思，我先失陪了。”
“我想去舞臺升降機那裡看看，”壽美美也一臉焦急地往舞臺後方走，“華蓮會在第二輪用威亞把自己從舞臺升降臺上緩緩吊起來，模仿出天使現身的場景，說不定她自己跑過去做準備了。”
“所以你和美玲太太打電話時才提到皮帶嗎？”越水七槻問道。
“是的，那根皮帶是用來連結她和威亞的，”壽美美快步往升降臺走去，一臉不贊同道，“這其實是我媽媽的主意，她在拉斯維加斯看到過類似的演出，雖然我覺得用威亞把吊起來會很危險，試圖阻止她們這種想法，但媽媽認為只有這樣才能儘快跟其他人拉開差距，根本聽不進我的勸告……咦？”
舞臺升降機旁邊擺著一個巨大的木箱，足夠要裝下一個年輕女孩。
“那是我用來放木偶的箱子。”天野翔一走到木箱子前，探頭進木箱，伸手去抱裡面的木偶。
升降機附近光線昏暗，越水七槻看到天野翔一動作突然停住，動身走上前，目光趁機移往木箱子裡，“天野先生，怎麼了嗎？”
“沒事，只是機械木偶的線和其他木偶纏在一起了……”
天野翔一苦笑著，將那個女性提線木偶從木箱子裡抱了出來，操控木偶向著女孩子們優雅地鞠了一躬，“怎麼樣？很可愛吧？”
“是啊，”毛利蘭盯著木偶驚歎道，“靈活得就像是真人一樣呢。”
鈴木園子也連連點頭，“看起來很可愛呢！”
“我想讓你們能夠稍微放鬆一點……”天野翔一說著，見壽美美臉色冷淡地側頭看著另一邊，怔了一下，“你不感興趣嗎……”
“咦？”毛利蘭聽到天野翔一的低喃，抬頭疑惑看著天野翔一。
“沒什麼，輪到我表演了，失陪。”
天野翔一抱著木偶登上了升降機，同那個大木箱一起被升降機送至舞臺。
鈴木園子聽到會場方向傳來熱烈掌聲，不由出聲感慨道，“天野先生很受歡迎嘛！”
越水七槻回到了池非遲身旁，思索著道，“我剛才趁機看過木箱，裡面確實有很多木偶，裝得滿滿當當，應該沒法藏下一個成年女性……”
池非遲看著張望四周的壽美美，“我倒是更好奇，天野先生喜歡的到底是誰。”
壽美美臉色微變，四下張望、搜尋的動作也僵住了。
“咦？”鈴木園子一臉疑惑，“美美小姐剛才還說過，天野先生被華蓮小姐給甩了，他喜歡的人除了華蓮小姐，應該就不會有別人了吧？”
“是啊，除了華蓮之外，就不會再有別人了，”壽美美眼底又閃過一絲幽怨，很快收拾了心情，對其他人提議道，“天野先生的演出結束之後，就是宣佈第一輪評分、正式開始第二輪展示的時間，雖然華蓮排在第三、她前面還有兩個人做自我介紹和才藝展示，但留給我們的時間還是不多了，我們還是分頭再去找找吧！”
所剩的時間不多，分頭搜尋確實是一個好辦法。
越水七槻打算走一遍‘從後臺到壽華蓮20樓房間’的路線，毛利蘭、鈴木園子和壽美美就留在後臺繼續找，至於池非遲則負責回到會場，從會場往20樓找過去。
外面會場，為了木偶表演的演出效果，會場裡照明燈關閉了不少，舞臺上只靠聚光燈照明，讓舞臺下的地方更加昏暗。
三個孩子坐在昏暗中，雙眼一眨不眨地看著臺上的木偶演出。
阿笠博士心緒不寧，不斷往那道能去後臺的小門瞥，感覺身後有人碰到自己的肩膀，回頭看到頭上戴著禮帽的工藤新一一手搭在他肩膀上、笑眯眯看他，驚訝出聲，“新……”
“噓……”工藤新一蹲下身，藉著阿笠博士身軀和白色圓桌桌布遮擋，完全隱在了漆黑的陰影中，壓低聲音提醒道，“博士，木偶演出的配樂聲音不大，你也小聲一點啦。”
阿笠博士緊張地看了看通往後臺的側門，同樣放輕了聲音，“新一，你怎麼跑過來了？小哀呢？你們要的東西拿到了嗎？”
 本章完